मार्च 27 – प्रेम गर्विष्ठ नसते!

जेव्हा एखादी व्यक्ती स्वतःबद्दल खूप मोठा विचार करते तेव्हा अहंकार निर्माण होतो. “ज्ञान मनुष्याला फुगवते” (1 करिंथकर 8:1). शारीरिक विचारांमुळेही अहंकार निर्माण होतो (कलस्सैकर 2:19). बायबल असेही सांगते: “नाश होण्यापूर्वी मनुष्याचे हृदय गर्विष्ठ होते” (नीतिसूत्रे 18:12).

जेव्हा मी विल्यम केरी यांच्या नम्र आणि प्रेमळ स्वभावाचा विचार करतो, तेव्हा माझे हृदय खोलवर स्पर्श होते. ते सुरुवातीला एक बूट दुरुस्त करणारे (काब्लर) होते. पण नंतर ते देवाचे महान सेवक बनले — एक मिशनरी, त्यागी आणि दैवी प्रेमाने भरलेले.

प्रभुवरील खोल प्रेमामुळे त्यांनी भारतीय भाषा शिकल्या आणि बायबलचे भाग चौतीस भाषांमध्ये भाषांतर केले. त्यांचे ज्ञान, विद्वत्ता आणि चिकाटी अद्भुत होती.

जेव्हा विल्यम केरी प्रसिद्ध झाले आणि शैक्षणिक संस्था स्थापन करण्यामध्ये सहभागी झाले, तेव्हा एकदा एका सार्वजनिक सभेत एका माणसाने त्यांना लज्जित करण्याचा प्रयत्न केला. सर्वांसमोर त्याने उपहासाने विचारले, “मिस्टर केरी, तुम्ही आधी बूट बनवणारे नव्हतात का?” केरी उभे राहिले आणि मोठ्या नम्रतेने उत्तर दिले: “सर, तुम्ही मला बूट बनवणारा म्हणालात. पण मी बूट बनवणारा नव्हतो — मी फक्त फाटलेले बूट दुरुस्त करणारा होतो.”

प्रभूसाठी अपमान सहन करणे त्यांना आनंदाने मान्य होते. असे होते त्यांचे दैवी प्रेम. होय, प्रेम गर्विष्ठ नसते. त्याचप्रमाणे प्रभु आपल्याला अहंकार सोडून, पश्चात्तापाच्या अश्रूंनी त्याच्याकडे परत येण्याची वाट पाहतो. आपण तसे परत आलो तर तो लगेच आपल्याला मिठी मारतो, आपले अश्रू पुसतो, आपले सर्व पाप आणि अधर्म क्षमा करून विसरतो आणि आपल्या प्रेमाने आपल्यावर वर्षाव करतो. त्याचे प्रेम किती गोड आहे!

उधळ्या मुलाची कथा आठवा. जेव्हा तो पश्चात्ताप करून परत आला, तेव्हा प्रेमळ पित्याने काय केले? “तो अजून दूर असतानाच त्याच्या पित्याने त्याला पाहिले आणि करुणा वाटून धावत जाऊन त्याच्या गळ्यात पडून त्याला चुंबन दिले.” (लूक 15:20)

पित्याने मुलाचे क्षमायाचन पूर्ण होण्याचीही वाट पाहिली नाही. त्या पश्चात्तापाच्या क्षणाची कल्पना करा. जेव्हा तुम्ही अश्रूंनी प्रभूकडे परत येता, तेव्हा तोही कोमल प्रेमाने तुम्हाला स्वीकारतो.

देवाच्या लेकरांनो, आपला प्रभु केवळ प्रेमळ नाही — तो आपल्या प्रेमाचीही अपेक्षा करतो. जर आपण त्याच्यावर प्रेम केले नाही तर तो प्रेम शोधण्यासाठी कुणाकडे जाईल? त्याने आपल्याला प्रेमाने निर्माण केले आणि मोठ्या प्रेमाने आपले जीवनही दिले! त्याच्या प्रेमाशी कोणतेही प्रेम तुलना करू शकत नाही.

अधिक चिंतनासाठी वचन: “आपल्याला ज्ञान आहे हे आपण जाणतो. ज्ञान फुगवते, पण प्रेम उभारणी करते.” (1 करिंथकर 8:1)