मार्च 18 – उसने हमसे प्रेम किया।

“और यीशु मसीह की ओर से, जो विश्वासयोग्य साक्षी और मरे हुओं में से जी उठने वालों में पहिलौठा, और पृथ्वी के राजाओं का हाकिम है, तुम्हें अनुग्रह और शान्ति मिलती रहे: जो हम से प्रेम रखता है, और जिस ने अपने लोहू के द्वारा हमें पापों से छुड़ाया है. और हमें एक राज्य और अपने पिता परमेश्वर के लिये याजक भी बना दिया; उसी की महिमा और पराक्रम युगानुयुग रहे. आमीन.” (प्रकाशितवाक्य 1:5–6).

मसीह के उस प्रेम में मनन हो, जिसने हमसे प्रेम किया.

संसार की नींव रखे जाने से भी पहले, उसने हमसे प्रेम किया. इससे पहले कि हम उसे जानते, वह हमको जानता था. जब हम अभी अपनी माँ के गर्भ में ही थे, तभी से उसने हमसे प्रेम करना शुरू कर दिया था. उसने हमको नाम लेकर पुकारा.

यहाँ तक कि जब हम उससे बहुत दूर भटक गए थे, तब भी वह दुख और लालसा के साथ हमारे पीछे-पीछे चलता रहा. जब हमने उसकी उपेक्षा की और उसे नज़रअंदाज़ किया, तब भी उसने आँसुओं से भरी आँखों से हमारी रखवाली की.

इतना ही नहीं—उसने हमको पाप की कीचड़ भरी दलदल से बाहर निकाला. वह हमको कलवरी के क्रूस तक ले आया, अपना निष्कलंक और बहुमूल्य लहू बहाया, आपके पापों को धो डाला, हमारी अधार्मिकताओं को शुद्ध किया, और हमको परमेश्वर पिता के सामने राजा और याजक बनाया. कैसी कृपा! कैसी करुणा!

मैं एक ऐसे भाई को जानता हूँ जो एक जहाज़ के कप्तान के रूप में काम करता था. वह सांसारिक सुख-विलास और पापमय जीवन में डूबा रहता था. हालाँकि वह प्रभु के बारे में नहीं सोचता था, फिर भी प्रभु ने उसके लिए अनेक चमत्कार किए और उसे अनगिनत खतरों से बचाया. एक बार, जिस मालवाहक जहाज़ को वह चला रहा था, वह किसी दूसरे जहाज़ से टकरा गया और उसमें आग लग गई. खतरा बहुत गंभीर था—लेकिन प्रभु ने अपनी कृपा से उसे बचा लिया. फिर भी, उसने परमेश्वर के प्रेम पर विचार करने के लिए एक पल भी नहीं रुका.

बाद में, उसे एक ऐसी स्थिति का सामना करना पड़ा, जहाँ उसे कई लाख रुपयों का भारी आर्थिक नुकसान होने वाला था. उस समय, परमेश्वर का एक साधारण सेवक—जो औपचारिक रूप से शिक्षित नहीं था—उसके पास आया और कहा, “सर, जब मैं आज आपके लिए प्रार्थना कर रहा था, तो प्रभु ने मुझसे कहा, ‘इस बार भी मैं उस पर दया करूँगा. इस बार भी मैं उसे इस मुसीबत से बचाऊँगा.’”

जब कप्तान ने यह सुना, तो वह फूट-फूटकर रो पड़ा. प्रभु के प्रेम ने उसके हृदय को पिघला दिया. एक अद्भुत रीति से, जिस नुकसान की उसे आशंका थी, वह हुआ ही नहीं. प्रभु ने एक चमत्कारी मार्ग खोल दिया. वह वही दिन था जब उसने सचमुच प्रभु की भलाई का अनुभव किया.

प्रेम बदले में प्रेम की ही लालसा करता है. परमेश्वर के प्रेम की गहराई, मानव हृदय से एक प्रतिउत्तर की अभिलाषा रखती है.

जिसने पतरस के जीवन में अनगिनत चमत्कार किए, उसने उससे कोमलता से पूछा: “भोजन करने के बाद यीशु ने शमौन पतरस से कहा, हे शमौन, यूहन्ना के पुत्र, क्या तू इन से बढ़कर मुझ से प्रेम रखता है? उस ने उस से कहा, हां प्रभु तू तो जानता है, कि मैं तुझ से प्रीति रखता हूं: उस ने उस से कहा, मेरे मेमनों को चरा.” (यूहन्ना 21:15).

परमेश्वर के प्रिय लोगों, आज प्रभु हमसे भी वही प्रश्न पूछते हैं. क्या हम उनसे प्रेम करते है? क्या हम उनसे अपने पूरे हृदय से, अपनी पूरी शक्ति से, और अपनी पूरी आत्मा से प्रेम करते हो?

मनन के लिए वचन: “और प्रेम में चलो; जैसे मसीह ने भी तुम से प्रेम किया; और हमारे लिये अपने आप को सुखदायक सुगन्ध के लिये परमेश्वर के आगे भेंट करके बलिदान कर दिया.” (इफिसियों 5:2).