मार्च 16 – प्रेम शक्तिशाली है।

“मुझे नगीने की नाईं अपने हृदय पर लगा रख, और ताबीज की नाईं अपनी बांह पर रख; क्योंकि प्रेम मृत्यु के तुल्य सामर्थी है, और ईर्षा कब्र के समान निर्दयी है. उसकी ज्वाला अग्नि की दमक है वरन परमेश्वर ही की ज्वाला है.” (श्रेष्ठगीत 8:6).

इस संसार के सभी हथियारों में, प्रेम सबसे शक्तिशाली है. प्रेम से प्रेरित होकर, एक माँ अपने बच्चे के लिए कोई भी बलिदान देने को तैयार रहती है. प्रेम से प्रेरित होकर, युवा जोड़े स्वेच्छा से एक-दूसरे के प्रति समर्पित हो जाते हैं और अनेक बलिदान देते हैं. मनुष्य में पाए जाने वाले सभी श्रेष्ठ गुणों में, प्रेम सबसे अनमोल है.

जब हम मसीह के प्रेम पर मनन करते हैं, तो हमें यह एहसास होता है कि यह सबसे महान त्यागमय प्रेम है. स्वर्ग को छोड़कर पृथ्वी पर आना, उनके लिए कितना बड़ा बलिदान था! हमारे लिए भारी क्रूस उठाना, कितना बड़ा बलिदान था! हमारी खातिर अपने रक्त की अंतिम बूँद तक बहा देना, कितना असीम प्रेम था!

प्रभु कहते हैं: “यहोवा ने मुझे दूर से दर्शन देकर कहा है. मैं तुझ से सदा प्रेम रखता आया हूँ; इस कारण मैं ने तुझ पर अपनी करुणा बनाए रखी है.” (यिर्मयाह 31:3).

परमेश्वर के प्रेम से ही उनकी करुणा, दया, अनुग्रह और भलाई प्रवाहित होती है. उनका प्रेम निस्वार्थ है. यह ईश्वरीय है. यह कपट-रहित है.

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, जब मुसोलिनी इटली पर एक शक्तिशाली तानाशाह के रूप में शासन करता था, तब एक युवती उसके साहसी कारनामों से अत्यंत प्रभावित हुई. वह उससे गहरा प्रेम करती थी, उसने अनेक बलिदान दिए, और अंततः उससे विवाह कर लिया.

शीघ्र ही, आंतरिक गृह-अशांति और बाहरी संघर्ष उत्पन्न हो गए. एक दिन, जब मुसोलिनी के घर को घेर लिया गया और एक हत्यारा उसे मारने आया, तब वह युवती उसके सामने आ गई और अपने शरीर से उसकी रक्षा की. “यदि तुम्हें मारना ही है, तो मुझे मार डालो—किंतु उसे बख्श दो!” उसने चीखकर कहा. हत्यारे ने कोई दया नहीं दिखाई. गोली उस युवती को लगी और उसने अपने प्राण त्याग दिए. फिर भी, कोई भी चीज़ उसके प्रेम को समाप्त न कर सकी. मुसोलिनी को गले लगाए हुए ही उसने अंतिम साँस ली. आज भी, उसके इस त्यागमय प्रेम को याद किया जाता है.

हमारे प्रभु का प्रेम कितना अधिक महान है! हमें पाप और श्राप से बचाने के लिए, उन्होंने स्वयं पर वह दंड ले लिया जो वास्तव में हम पर आना चाहिए था. वह हमारे शरणस्थल और हमारी ढाल बन गए. कितना अतुलनीय बलिदान—हमारे स्थान पर हमारे दंड को स्वयं सह लेना!

परमेश्वर के प्रिय लोगो, यह कभी न भूलना कि प्रभु का प्रेम एक रक्षक प्रेम है. यह हमारी रक्षा करता है, हमको बचाता है, और हमको सुरक्षित रखता है.

मनन के लिए वचन: “जब तू जल में हो कर जाए, मैं तेरे संग संग रहूंगा और जब तू नदियों में हो कर चले, तब वे तुझे न डुबा सकेंगी; जब तू आग में चले तब तुझे आंच न लगेगी, और उसकी लौ तुझे न जला सकेगी.” (यशायाह 43:2).