जून 23 – आश्रयाचा नगर!

“फिरा आणि जगा! कारण जो मरतो त्याच्या मृत्यूत मला काहीही आनंद नाही,” असे परमेश्वर देव म्हणतो. (येजेकीएल १८:३२)

जेव्हा परमेश्वराने इस्राएल लोकांना कनान देश दिला, तेव्हा त्यांना सहा आश्रयाची शहरे स्थापण्याची आज्ञा दिली. ही आज्ञा आपण गणना ३५ मध्ये वाचू शकतो.

बायबल सांगते: “तुम्ही काही शहरे निवडा आणि ती आश्रयाची शहरे ठरवा, जेणेकरून एखाद्या व्यक्तीला चुकून कोणाचातरी वध केल्यास तो तिकडे पळून जाऊ शकेल… आणि त्या शहरे त्याच्यासाठी सूड घेणाऱ्यापासून आश्रयाची ठिकाणे ठरतील, जेणेकरून तो दोषी ठरविला जाण्यापूर्वी त्याचा वध होणार नाही.” (गणना ३५:११–१२)

आजही, जेव्हा एखाद्यावर एखाद्या गंभीर गुन्ह्याचा आरोप होतो, जसे की खून, तेव्हा तो व्यक्ती संरक्षणासाठी पोलीस स्टेशनमध्ये धाव घेतो. तिथे त्याचे नाव नोंदवले जाते आणि त्याचे प्राण वाचवले जातात. त्याचप्रमाणे, त्या काळीही अश्रयाच्या शहरांचा उद्देश असा होता की न्याय होईपर्यंत कोणाचाही अन्यायाने वध होऊ नये. ह्यामुळे देवाचे हृदय प्रकट होते – कोणाच्याही मृत्यूत त्याला आनंद नाही.

इस्राएलमध्ये सहा भौतिक आश्रयाची शहरे होती, पण आत्म्याच्या रक्षणासाठी एकच शाश्वत आश्रय आहे — येशू ख्रिस्त. तोच एकटाच आपली आत्मा वाचवू शकतो आणि शाश्वत जीवन देऊ शकतो.

येशू म्हणतो, “मीच पुनरुत्थान आणि जीवन आहे; जो माझ्यावर विश्वास ठेवतो, तो जरी मरला तरी जगेल.” (योहन्न ११:२५) मनुष्य शारीरिकरित्या मरेल तरी, जर त्याने ख्रिस्तावर विश्वास ठेवला असेल, तर त्याची आत्मा देवाच्या उपस्थितीत आनंद करेल. आणि जो त्याच्यावर विश्वास ठेवतो, तो कधीच हरवणार नाही, तर शाश्वत जगेल. हाच आहे त्या वचनामागचा गूढ अर्थ: “जो मरतो त्याच्या मृत्यूत मला काहीही आनंद नाही.” (येजेकीएल १८:३२)

बायबलमध्ये आपल्याला अबनेर नावाच्या एका शूर सेनापतीबद्दल वाचायला मिळते, जो साऊल राजाचा सेनापती होता. तो आश्रयाच्या शहराजवळ असताना, योआब नावाच्या दाविदाच्या सेनापतीने त्याला ठार मारले. जर अबनेर थोडा पुढे गेला असता, तर त्याचे प्राण वाचले असते.

दाविदाने त्याच्यावर शोक करताना म्हणाले: “तुझे हात बांधलेले नव्हते, तुझे पाय साखळदंडात नव्हते; दुष्ट माणसांपुढे जेव्हा कोणी पडतो, तसाच तूही पडलास.” (२ शमुवेल ३:३४)

प्रिय देवाच्या लेकरा, आज तू सुद्धा आश्रयाच्या नगराजवळ आहेस. जोपर्यंत तुझ्यामध्ये श्वास आहे, तोपर्यंत आशा आहे. येशू तुला प्रेमाने बोलावतो आहे, म्हणतो: “जर तू – हो, आज तरी, तुझ्या या दिवसात, तुझ्या शांतीसाठी जे आवश्यक आहे ते ओळखले असते!” (लूक १९:४२) तू त्याच्याकडे धाव घेणार नाहीस का आणि सुरक्षित राहणार नाहीस का?

अध्ययनासाठी वचन: “शाश्वत देवच तुझा आश्रय आहे, आणि त्याच्या बाहूंचे अधःपृष्ठ शाश्वत आहे.” (देवविधी ३३:२७)