ऑगस्ट 21 – उपवास!

“परंतु तू जेव्हा उपवास करतोस, तेव्हा आपले डोके तेलाने अन् चेहरा धुऊन स्वच्छ ठेव, म्हणजे तुला उपवास करताना लोक पाहणार नाहीत, तर तुझा पित्याला जो गुप्त ठिकाणी आहे; आणि तुझा पिता जो गुप्तांत पाहतो, तो तुला उघडपणे बक्षीस देईल.” (मत्तय 6:17–18)

ख्रिस्ती जीवनात उपवासाला फार महत्त्व आहे. बायबलमधील संतांच्या जीवनातून दिसणाऱ्या गोष्टी आपल्याला उपवास आणि प्रार्थनेच्या जीवनाकडे बोलावतात. ख्रिस्ताच्या उदाहरणांमधून आणि शिकवणीमधून आपल्याला उपवासाच्या गडद व गहन अनुभवात प्रवेश मिळतो.

तथापि, आज अनेक ख्रिस्तींसाठी उपवास ही एक परंपरागत प्रथा झाली आहे, ना की एक आध्यात्मिक शिस्त. काही लोक उपवासकाळात फक्त आहार कमी करतात; काही लोक ४० दिवस गोड पदार्थ खाणं बंद करतात. पण यापैकी अनेक जण उपवास करत असतानाही प्रभूच्या जवळ जाण्याचा किंवा गाढ प्रार्थनाजिवन वाढवण्याचा फारसा विचार करत नाहीत. अशा प्रथेला खरोखर उपवास म्हणावे का, की केवळ जेवण चुकवले असे म्हणावे?

काही लोक आरोग्यासाठी दर आठवड्याला एकदा उपवास करतात – पोटाला विश्रांती देणे हे शरीरासाठी चांगले वाटते. हे काही प्रमाणात खरे असले तरी, जर तुम्हाला आध्यात्मिक लाभ हवा असेल, तर उपवासासोबत प्रार्थना अनिवार्य आहे. प्रार्थना नसलेला उपवास, उपवासच नाही!

उपवासातील प्रार्थना ही एक गोड अनुभव असायला हवी, जी आपल्याला देवाच्या सान्निध्यात नेते. आपल्या उपवासाचे दिवस मानवाचा नाही, तर देवाचा शोध घेण्याचे दिवस असू द्या. गाणे, स्तुती व आनंदाने भरलेले असू द्या.

जे ख्रिस्ती खऱ्या उपवासाची गोडी अनुभवतात, त्यांच्यासाठी हे क्षण ख्रिस्ताशी झालेल्या गाढ व पवित्र भेटीचे क्षण होतात. ते कधीही त्याचा गर्व करत नाहीत. त्या फरीसीला आठवा जो आठवड्यातून दोन वेळा उपवास करत होता? त्याने त्याचा अभिमान बाळगला, पण देव त्याच्या उपवासावर प्रसन्न झाला नाही; बायबल स्पष्टपणे सांगते की तो देवासमोर धार्मिक ठरला नाही.

येशूने वाळवंटात चाळीस दिवस उपवास केला व प्रार्थना केली. ह्याच उपवासाच्या सामर्थ्याने त्याने सैतानाच्या प्रत्येक प्रलोभनांवर विजय मिळवला (लूक ४:१–१३).

प्रिय देवाच्या लेकरांनो, जेव्हा तुम्ही उपवास करता व प्रार्थना करता, तेव्हा देवाचे सामर्थ्य तुम्हाला मिळते. तुम्ही त्याची इच्छा जाणता. तुम्ही विजयातून अधिक विजयाकडे जाता.

विचारासाठी वचन: “सियोनमध्ये शिंग फुंका, उपवासासाठी पवित्रता पाळा, एक पवित्र सभा बोलवा.” (योएल २:१५)