मार्च 24 – प्रेम धीरजवन्त है।

“प्रेम धीरजवन्त है, और कृपाल है; प्रेम डाह नहीं करता; प्रेम अपनी बड़ाई नहीं करता, और फूलता नहीं.” (1 कुरिन्थियों 13:4).

इस पद में, प्रेरित पौलुस प्रेम के गुणों को सूचीबद्ध करते हैं और पंद्रह सुंदर विशेषताओं का वर्णन करते हैं. वे एक प्यारे बगीचे में पंद्रह सुगंधित फूलों की तरह हैं, जो अपनी मीठी महक फैलाते हैं. यह प्रेम ही है जो एक व्यक्ति को एक कृपालु चरित्र प्रदान करता है और उसके जीवन को एक मनभावन सुगंध बना देता है.

प्रेम के अनेक गुणों में, सबसे प्रमुख यह है: प्रेम धीरजवन्त है. जब प्रेम उपस्थित होता है, तो कोई भी व्यक्ति धैर्यपूर्वक किसी भी कठिनाई या चोट को सहन कर सकता है. प्रेम के साथ, एक व्यक्ति उस व्यक्ति के सामने दूसरा गाल भी कर सकता है जो उसे मारता है. प्रेम बदला नहीं चाहता. यह हमें धैर्य के साथ सहन करने में सक्षम बनाता है. ऐसी सहनशीलता कमजोरी नहीं है; यह एक महान, ईश्वरीय गुण है.

अब्राहम लिंकन का एक प्रबल राजनीतिक विरोधी था, जिसका नाम स्टैंटन था. स्टैंटन ने सार्वजनिक रूप से लिंकन का मज़ाक उड़ाया, उन्हें एक घटिया हास्य अभिनेता कहा और यहाँ तक कि उनकी तुलना एक आदिम बंदर से भी की. उसने अपने भाषणों और लेखों में उनकी आलोचना की और उन पर हमले किए. फिर भी लिंकन ने बदले में कभी एक शब्द भी नहीं कहा.

जब युद्ध का समय आया, तो लिंकन ने इसी स्टैंटन को युद्ध सचिव (Secretary of War) नियुक्त किया और खुले तौर पर उसकी क्षमताओं की प्रशंसा की. प्रेम के उस कार्य ने स्टैंटन का हृदय पिघला दिया. उस दिन के बाद से, उसने राष्ट्र के लिए और लिंकन के लिए पूरे मन से काम किया. जब लिंकन की मृत्यु हुई, तो स्टैंटन फूट-फूटकर रोया और घोषणा की, “यहाँ वह व्यक्ति लेटा है जो मनुष्यों का सबसे उत्तम शासक था, जैसा दुनिया ने कभी नहीं देखा.” वास्तव में, प्रेम धीरज धरता है और कृपालु है. इसमें असीम धैर्य और सहनशीलता होती है.

एक युवती धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करती है, और बलिदान देने को तत्पर रहती है, ताकि वह उस व्यक्ति से विवाह कर सके जो उससे प्रेम करता है. एक पत्नी बेसब्री से प्रतीक्षा करती है, इस आशा में कि उसके पति का हृदय फिर से उसकी ओर मुड़ जाएगा. बच्चे अपने पिता के लिए तरसते हैं जो किसी दूर देश चला गया है, और उसके लौटने की प्रतीक्षा करते हैं. प्रेम धीरज धरता है. यह हमें आशा और धैर्य के साथ प्रतीक्षा करना सिखाता है.

याकूब राहेल से गहरा प्रेम करता था और उसके खातिर एक मज़दूर के रूप में सेवा करने को तैयार था. उसने चौदह वर्षों तक धैर्यपूर्वक अपने ससुर की सेवा की. बाइबल कहती है, “इस प्रकार इस्राएल ने एक पत्नी के लिए सेवा की, और एक पत्नी के लिए उसने भेड़ों को चराया” (होशे 12:12).

इसी प्रकार, प्रभु हमसे प्रेम करते हैं और हमारे पश्चाताप के लिए बड़े धैर्य के साथ प्रतीक्षा करते हैं. क्या वह, जिसने हमारे लिए अपना जीवन दे दिया, करुणा से रहित होगा? क्या वह, जिसने हमारे लिए अपना लहू बहाया, अपना प्रेम हमसे रोक लेगा?

परमेश्वर के प्रिय लोगों, क्या हमें अपने प्रभु की वही कोमलता और प्रेम विरासत में नहीं मिलेगी?

मनन के लिए वचन: “प्रभु अपनी प्रतिज्ञा के विषय में देर नहीं करता, जैसी देर कितने लोग समझते हैं; पर तुम्हारे विषय में धीरज धरता है, और नहीं चाहता, कि कोई नाश हो; वरन यह कि सब को मन फिराव का अवसर मिले.” (2 पतरस 3:9).