जून 10 – प्रेमाचा सुगंध!

“प्रेमात चालत राहा, जसं ख्रिस्ताने आपल्यावर प्रेम केलं आणि आपल्यासाठी स्वतःला अर्पण केलं—एक अर्पण आणि देवाला प्रिय असलेला गंधयुक्त बलिदान.” (इफेसकरांस ५:२)

दैवी प्रेम हे प्रभूसमोर एक मधुर सुवास आहे. जेव्हा आपण परमेश्वरावर प्रेम करतो आणि आपल्या विश्वासातील बांधवांवरही प्रेम करतो, तेव्हा देव त्यात आनंद मानतो. अशा प्रेमाचा सुवास त्याच्या हृदयात आनंद निर्माण करतो.

जेव्हा फिलिप्पीच्या मंडळींनी प्रेरित पौलाच्या सेवेसाठी अर्पण पाठवलं, तेव्हा तो आनंदाने भरून गेला. त्याने लिहिलं, “मी परिपूर्ण आहे, कारण एपाफ्रोदिताकडून तुम्ही जे पाठवलं ते मी मिळवलं—एक गंधयुक्त सुवास, देवाला मान्य आणि प्रिय असलेलं बलिदान.” (फिलिप्पै ४:१८)

जेव्हा आपण प्रभूसाठी काही देतो, ते जबाबदारी म्हणून किंवा कोणी अर्पण गोळा करतं म्हणून नसावं. आपली देणगी प्रेमाने भरलेली असावी—जसं येशूने आपलं जीवन मोठ्या प्रेमाने आपल्यासाठी अर्पण केलं. आपली अर्पण मनापासून असावी, कारण तेव्हाच ती देवाला प्रिय सुवासित अर्पण ठरते.

युनायटेड स्टेट्सचे पुढील राष्ट्राध्यक्ष बनलेले जॉन एफ. केनेडी यांच्या तरुणपणातली एक गोष्ट आहे. आपल्या सुरुवातीच्या काळात ते एका अत्तर कारखान्यात काम करत होते. त्यांनी आपला संपूर्ण पगार एका मिशनरी संस्थेला देऊन मदत केली होती. दररोज संध्याकाळी जेव्हा ते त्या कारखान्यातून बाहेर पडत, तेव्हा त्यांच्या कपड्यांतून इतका सुगंध दरवळायचा की पूर्ण रस्त्यावर पसरायचा.

माझ्या आजोबांची आठवण येते—ते एका शाळेत मुख्याध्यापक होते. प्रत्येक महिन्याच्या पगारानंतर ते सर्वप्रथम परमेश्वराचे आभार मानायचे—जीवन, आरोग्य आणि सामर्थ्याबद्दल. मग घरासाठी काही खर्च करण्याआधी, ते त्यातील दहावा भाग बाजूला काढायचे आणि स्वतः जाऊन देवाच्या सेवकांना आशीर्वाद द्यायचे.

केवळ प्रभूच्या कार्यासाठी अर्पण केल्यावरच ते उरलेला पैसा कुटुंबासाठी वापरत असत. या सवयीमुळे त्यांचं घर आशीर्वादांनी भरलेलं होतं—शांती, आनंद, समाधान आणि एकता यांनी परिपूर्ण. प्रभूंनी त्यांच्या अर्पणाला आनंदाने स्वीकारलं आणि त्यांच्या कुटुंबावर भरभरून आशीर्वाद दिले.

प्रिय देवाच्या लेकरा, प्रभूसाठी दिल्यामुळे कोणीही कधीच कमतरतेत गेलेला नाही. जेव्हा तू आनंदी मनाने देतोस, तेव्हा देव त्याला एक सुवासिक अर्पण म्हणून स्वीकारतो. आणि नक्कीच, तो स्वर्गाची खिडकी उघडून तुला मोजून-मापून नसणारे आशीर्वाद ओतून देईल!

आत्मचिंतनासाठी पद: “प्रत्येकाने आपल्या मनात ठरवल्याप्रमाणे द्यावे, न कुरकुरत, न जबरदस्तीने; कारण देव आनंदाने देणाऱ्याला प्रेम करतो.” (२ करिंथकरांस ९:७)